Franchising er et strategisk værktøj til markedsføring af varer og eller tjenesteydelser. Det er et samarbejde mellem en franchisegiver og dennes franchisetagere, der er selvstændige næringsdrivende i hver deres område. Det er et samarbejde, hvor begge parter har samme mål og gør præcis det, de er bedst til. Franchisegiver udvikler systemet og servicerer sine franchisetagere, så de inden for rammerne af systemet kan koncentrere sig om ledelse, salg, service og lokal markedsføring.
Franchising er dynamisk. Organisationsformen er vækstorienteret, og systemet drives frem af franchisetagerne, der som franchisekædens frontkæmpere målrettet og entusiastisk arbejder for at optimere salg og indtjening og som stiller konstante krav om videreudvikling og forbedring til fælles bedste. Franchising anvendes som organisations- og samarbejdsform inden for en række brancher.
Franchising defineres som et system til markedsføring af varer og/eller serviceydelser og/eller teknologi, som er baseret på et tæt og vedvarende samarbejde mellem virksomheder, som er indbyrdes juridisk og økonomisk adskilte og uafhængige. Franchisegiveren overdrager retten og forpligtelsen til at drive virksomhed i henhold til et fastlagt koncept. Denne ret berettiger og forpligter franchisetageren til mod direkte eller indirekte vederlag at anvende forretningsnavn og/eller varemærke og/eller servicemærke, knowhow, forretningsmetoder, teknologi, processer og andre immaterielle rettigheder, understøttet af løbende forretningsmæssig og teknisk bistand inden for rammerne af en skriftlig franchiseaftale.
Knowhow betyder en samlet ikke-patenteret praktisk viden, som stammer fra erfaringer og afprøvning, og som er hemmelig, væsentlig og identificeret. Hemmelig betyder, at knowhow som helhed eller i sin nøjagtige form og sammensætning ikke er almindeligt kendt eller let tilgængelig. Væsentlig betyder, at knowhow omfatter oplysninger, som er af betydning for salget af varer eller leveringen af serviceydelser til den endelige bruger samt for præsentation, kundebetjening, administration og finansforvaltning. Identificeret betyder, at knowhow er beskrevet på en tilstrækkeligt udtømmende måde, således at det kan efterprøves, om den opfylder hemmeligheds- og væsentlighedskriterierne.
Det er sædvanligt, at franchisetager ved kontraktunderskrivelsen betaler et indtrædelsesgebyr som betaling for retten til at benytte systemet samt for startundervisning og etableringsbistand. Under den løbende drift betales sædvanligvis royalty og/eller serviceafgift som vederlag for den løbende konceptudvikling og de ydelser, der leveres.
En af fordelene ved franchising er muligheden for at drage fordel af stordrift i form af lavere anskaffelsespriser på produkter og serviceydelser.
Franchisekontrakten fastlægger rettigheder, pligter og samarbejdsbetingelser mellem parterne samt forhold ved samarbejdets ophør. Kontrakten henviser til manualer, der beskriver drift, krav, anbefalinger og de værktøjer, der stilles til rådighed for franchisetageren. Kontraktperioden er afgørende for afskrivning af indtrædelsesbetalingen og for franchisetagers mulighed for at opbygge kapital og eventuelt overdrage virksomheden.
Franchising forudsætter, at parterne er juridisk og økonomisk adskilte og uafhængige. Franchisetager skal sikre sig, at rettigheder til koncept, varemærker, knowhow og øvrige immaterielle rettigheder er korrekt etableret. Indsigt i systemets dokumentation og drift er en forudsætning for vurdering af konceptets bæredygtighed.